Sourires d'Afrique

Le Père Agnelo Fernandes, Supérieur général des Missionnaires de Saint-François de Sales, n'a rien d'un «président» résidant dans un «palais romain». Il se veut proche de tous ses confrères. Sa tâche première, telle que la définissent nos Constitutions, est d'entraîner tous les confrères à suivre radicalement le Christ, en conformité à l'Evangile et aux Régies de vie de la congrégation dans ses engagements religieux et pour la poursuite de sa mission. Il lui est demandé notamment de faire la visite des provinces de la congrégation, d'aller sur le terrain pour un renforcement de la vie religieuse et apostolique de tous les confrères C'est ainsi que, à la fin de l'année 2004, il a passé 3 semaines en Afrique de l'Est, cette province qui regroupe la Tanzanie, le Kenya et l'Ouganda.

(la congrégation est à L'œuvre aussi dans 5 autres pays, la Namibie, l'Afrique du Sud, le Mozambique, le Tchad et le Cameroun, mais chacune de ses missions est rattachée à une province religieuse de l'Inde).

- à Ipuli/Tabora (nous sommes en Tanzanie), il y a un home pour enfants des rues qui pourvoit aux besoins d'orphelins et d'enfants dont les parents sont atteints du sida. Avec des volontaires venus de Belgique, avec l'appui des confrères de la communauté de Tabora, le centre offre amour, affection, éducation et bien-être à des enfants que la société a abandonnés;

- à Mwakata-Isaka (dans le diocèse de Kahama, limitrophe de celui de Tabora), un institut de formation a commencé à donner une formation de qualité à des jeunes pour en faire des charpentiers, des soudeurs, des mécaniciens sur autos, des jeunes capables en informatique. Une telle formation professionnelle ouvre des perspectives d'emplois rémunérés;

- à Mlolongo, non loin de Nairobi, au Kenya, un autre centre de formation professionnelle a déjà accueilli près de 2000 jeunes filles pour les travaux de coutu­re. Bon nombre ont trouvé un emploi dans les entreprises de vêtements de la ville de Nairobi et des environs. Récemment, c'est un centre de formation sur ordinateurs qui a été inauguré, et chacun sait l'attraction qu'exerce cette formation et son utilité.

S'il faut souligner ce qu'il y a de nouveau, il ne faut pas oublier ce qui existait déjà, il y a 3 ans, et qui s'est développé depuis lors, notamment nos institutions scolaires primaires. Elles sont au service de l'éducation de la foi, de l'alphabétisation, de la formation du caractère et de la conscience morale.

Une réponse positive donnée à de tels appels n'a été possible qu'en raison du développement de la pastorale des voca­tions. Notre province de l'Afrique de l'Est dispose maintenant d'une infrastructure de formation: petit séminaire, prénoviciat, noviciat, scolasticat. La dernière réalisation en ce domaine est le petit séminaire de Chukka, dans le diocèse de Meru (Kenya). La moisson est abondante et les ouvriers sont encore trop peu nombreux. Si des confrères plus nombreux étaient disponibles, on pourrait faire encore davantage, et moindres aussi seraient les fatigues de ceux qui sont sur la brèche.

Etoffer la vie religieuse. renforcer l'unité de tous au service de la Mission du Seigneur, voilà des objectifs de longue haleine. Et le Supérieur général de conclure: «Une jeune province qui grandit de cette manière apporte une riche contribution à la vie et à la mission de la congrégation tout entière.»

Père Claude Morel

Nous ne parlons plus guère des œuvres de miséricorde, mais l'Eglise est toujours active et inventive au service de ceux et celles qui sont confrontes aux dures réalités de l'existence, dans un monde marqué par l'égoïsme, l'injustice et les affrontements. Il suffit aussi de penser aux coûts de la santé qui ont tôt fait de déstabiliser les familles à l'équilibre économique fragile.

Alors qu'il animait la paroisse «Nossa Senhora Rainha». à Caçador, dans l'Etat de Santa Catarina, il a réussi à fonder une association Caritas regroupant les 3 paroisses de la ville. «Outre les pauvres qui font la file pour recevoir quelque chose, vous rencontrez à Caritas les volontaires qui reçoivent les dons (aliments, vêtements, chaussures, potagers, meubles, etc.), qui les nettoient, qui les réparent et les donnent aux personnes qui font la queue. D'autres volontaires visitent les familles des quartiers pauvres qui se sont présentées au centre. C'est toute une expédition conduite par le bus WV qui a été acheté il y a quelques années grâce à vous et à l’aide de la Miva. Au cours de ces visites, il faut affronter les chemins impraticables, les adresses introuvables, les numéros des maisons qui n'ont aucune suite logique, la méfiance des gens, les mensonges et surtout des situa­tions de misère à soulever le cœur.»

Cette action sociale mobilise des personnes dévouées, mais elle tend à mettre en mouvement tous les paroissiens. «Une fois par mois, dans chaque paroisse, il y a le dimanche de la solidarité. Des billets sont distribués le dimanche précédent (ex.: 1 kg de sucre. 1 kg de farine, 1 kg de pâtes) et nous recueillons les dons le dimanche suivant. Lors d anniversaires, de fêtes de fin d’année scolaire, de bals, les organisateurs demandent aux invi­tes ou aux participants d'apporter 1 kg d'aliment, et le tout est offert à Caritas.»

Il a pu récemment y inaugurer un centre de pastorale de la santé «Dans les pays pauvres ou Ton n'a pas les moyens de payer les médicaments, on revient de plus en plus à la <santé populaire>: connaissance des plantes medicinales, connaissance de leur utilisation, fabrication de pommades, de sirops... Actuellement. 16 femmes et un infirmier y travaillent. Un médecin retraite de Tanguà, ancien professeur à la Faculté de médecine, nous donne son appui... Un physiothérapeute vient une fois par semaine offrir une demi-journée de travail.»

Certes, la réalité brésilienne évolue, mais bien lentement. «Malgré la propagande politique que Ton entend à la radio et à la TV sur le bon fonctionnement de l’Etat, la vie est bien difficile. Il faut reconnaître que bien des choses ont changé, qu'il y a plus de travail, de mouvement. Pourtant, en ce qui concerne Tanguà, le chômage a augmenté. Qui n'a pas fait d'études (et ils sont nombreux à n'avoir suivi que 4 années d’école primaire et moins) n'a rien à espérer. Recrudescence de la violence et de la drogue. A Car naval, il y a eu trois assassinats. On ne compte plus les cambriolages. Une chapelle a été pillée. Pour l'instant la cure n'a encore reçu aucune <visite spéciale>. Deux petits vieux qui vivaient seuls dans leur maison ont été pilles par une équipe qui leur a tout enlevé et, en plus, a battu comme plâtre le pauvre homme qui essayait de défendre ses biens...»

Elles ont été fondées par le Père Joseph Augert (décédé en 1974), qui fut de la première équipe des Missionnaires de Saint-François de Sales arrivés au Brésil en 1926. «Elles ont fait et font encore un travail social et religieux extraordinaire. Elles sont le cceur de la paroisse: catéchèse, cours d'informatique, de couture, de coiffure, serveurs, retraites, pastorale des vocations, enfance missionnaire, tiers-ordre de Saint-François de Sales...» L'ceuvre du berceau dont elles s occupent réunit une cinquantaine de femmes enceintes qui regoivent des informations de santé, d'hygiène, de planning familial, d'alimentation, d'entretien des vêtements, etc. Une vingtaine de femmes travaillent à la confection de vêtements pour les nouveau-nés.

Il faut connaitre les méandres de la bureaucratie, il faut de la patience pour les faire comprendre à ceux qui veulent bénéficier des aides officielles.

Un important travail social est réalisé sous l'impulsion du Père Bugnon. Mais il le reconnait lui-même, «il faut pousser à la roue pour que les choses se fassent, pour que des personnes s'engagent et que ce ne soient pas toujours les mêmes, qui n'en peuvent plus».

Père Claude Morel

La réponse de Jésus au pharisien qui l'interrogeait sur le plus grand commandement de la Loi n'a rien perdu de son actualité: «Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de tout ton esprit: voilà le plus grand et le premier commandement. Le second lui est semblable: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.» C'est à ces deux commandements que se rattache noire vocation à la sainteté. Saint François de Sales en tire les conséquences: «Pour avoir le désir de l'amour sacré, il faut retrancher les autres désirs.» Les «âmes qui foisonnent continuellement en désirs, desseins et projets ne désirent jamais comme il faut le saint amour céleste». «Qui prétend au divin amour doit soigneusement réserver son loisir, son esprit et ses affections pour cela.»

Le vrai disciple de Jésus peut bien vivre au cœur du monde, mais il ne saurait être «du monde». Saint François de Sales le répète à sa manière, en un langage imagé: «Si le cœur qui prétend à l'amour divin est fort enfonce dans les affaires temporelles, il fleurira tard et difficilement; mais s'il n'est dans le monde que justement autant que sa condition le requiert, vous le verrez bientôt fleurir en dilection et répandre son odeur agréable.» Et il ajoute aussi: «Vous avez un grand désir de la perfection chrétienne; c'est le désir le plus généreux que vous puissiez avoir: nourrissez-le et faites-le croître tous les jours.»

Père Claude Morel

Impossible d'oublier le tremblement de terre survenu au lendemain de Noël dans les profondeurs de l'océan Indien et le raz-de-marée qui a semé la mort et la désolation dans les villages côtiers de plusieurs pays. Aujourd'hui, le nombre des morts et des disparus est stabilisé. Ceux qui ont survécu doivent faire face à une dure réalité. Et nous pensons spécialement aux sinistres du Tamil Nadu, puisque notre congrégation y est fortement implantée.

Pour le moins 200 maisons ont été complètement détruites. Il s'agit d'aider ceux qui ont tout perdu à reconstruire une vie nouvelle. Au jour dramatique du tsunami, notre école a accueilli durant une semaine près de 1500 sinistres; nous avons apporté nourriture et vêtements Nous sommes encore loin d'avoir retrouvé une situation nor male.

• Le Père Jerson D'Souza est Supérieur de la province de Pune, à 160 km de Mumbai, mais le petit séminaire de Salem est situé dans le Tamil Nadu. Les familles de 2 élèves de ce petit séminaire et celles de 2 novices ont tout perdu; leurs maisons ont été disloquées par la puissance des vagues. Nelson, petit seminarist e en vacances, était au presbytère avec le curé de sa paroisse. La masse d'eau a inondé la maison jusqu'au premier étage. L'un et l'autre ont été blessés, mais sans trop de gravité; leur premier travail a été d'aider les blessés, de relever les corps sans vie, de les identifier et de les rassembler pour leur donner une sépulture. Un travail harassant qui a duré 2 jours, dans des conditions très éprouvantes. Ce n'est qu'après 5 jours que Nelson a retrouvé ses parents; ils avaient trouvé refuge à une quinzaine de kilomètres.

• Le Père Almaraj Lawrence est supérieur de la nouvelle «région de Chennai». Il doit faire face aux exigen­ces de sa nouvelle responsabilité. Il lui incombe aussi d'organiser les secours. Il faut savoir que la congrégation compte 28 paroisses et centres de missions dans cet Etat si éprouvé du Tamil Nadu. Il sait pouvoir compter sur notre solidarité.

• Le Père Shibu fait partie de Fides India, un organisme de la province du Sud-Ouest de l'Inde chargé de l'aide sociale en cette partie de l'Inde. Il s'est rendu sur place pour organiser l'aide à la reconstruction. Face aux besoins énormes, des projets «cibles» ont été définis:

- à Kodaikkara, un village de pêcheurs dans la pointe sud de l'Inde, il s'agit de permettre aux sinistres de reprendre leur activité professionnelle qui est leur gagne-pain. Il faut racheter des filets et accélérer la réparation des bateaux et des barques;

- pour 2 autres villages de cette pointe sud de l'Inde, le programme concerne encore des communautés de pêcheurs Elles ont besoin d'un entrepôt pour ['ensemble de leurs activités de pêche. Un entrepôt par village, dont le coût dépasse les 6000 euros (environ 10,000 francs suisses).

Et les enfants, au cceur de cette situation de crise? Le Père Varkey Panthalany est responsable de Sevakendra, un organisme comparable à la Procure des Missions Salésiennes et à l'Entraide missionnaire. Il œuvre tout spécialement en faveur des enfants. Un bon tiers des écoles animées par les confrères ont besoin d'une aide, car ils sont extrêmement pauvres. Il faut leur fournir le matériel scolaire et l'uniforme requis. Et c'est surtout vrai dans les villages frappes par le tsunami.

Nous sommes émerveilles par la solidarité exprimée par les élèves des écoles qui relèvent de notre congrégation: l'Institut Florimont, près de Genève, et l'Ecole Saint-François de Ville-la-Grand, près d'Annemasse. Amis et bienfaiteurs, nous sommes sensibles à l'élan de solidarité qui vous anime. Grâce à vous nous pouvons soutenir cet effort de longue haleine en faveur de la reconstruction.

Père Claude Morel

Updated on Tuesday, February 14, 2006 19:53:10

Back to top